新石器时代，已有原始手工编织劳动。坛丘地处吴江西南部与梅堰毗邻，是蚕桑重点地区。农家将鲜蚕茧用手工方法直接缫丝，俗称做丝。相传最原始的缫丝方法，是将蚕茧浸在热汤中，以手工抽丝卷于小籰。战国末期至秦汉之际，已出现手摇式缫丝车（手摇车需两人操作）。唐宋时，缫丝车由手摇式逐步演变成脚踏式。脚踏缫丝车可一人手足并用完成索绪、添绪和回转丝车车壬的操作，大大提高劳动生产率。明初，朝廷鼓励农桑种植，促进丝织业的发展，吴江已成为全国著名的丝绸产区之一。明代中后期，震泽、盛泽等市镇已成为丝绸专业市镇。清末民初，震泽丝、盛泽绸在对外贸易中享有盛誉，盛产各种丝绸织物，销往20多个国家和地区，曾多次在国际博览会上获奖。民国初期，坛丘地区80%的蚕农自育蚕自缫丝，也有雇人缫丝，大部分蚕农一户1车（缫丝车）。饲蚕多的户排2～3部缫丝车。茧丝为当时农民的主要收入，民国元年至10年（1912～1921年），1斤蚕茧的价值相当于45斤大米；民国19年，1亩桑地可抵2.5亩稻田的收入。日军侵占吴江时期，丝绸业受到严重影响；新中国成立前，丝织业有所恢复，坛丘乡丝绸运销合作社有丝织机（均为木机）514台。

新中国成立初期，土丝用于织造土绸，是时绸市疲惫，销路欠畅，蚕农生产的鲜茧多数由供销部门收购。

1970年3月，坛丘缫丝厂建立，厂址在坛丘大队第十六生产队（东坟场 ）。该厂经过几十年的发展，至2000年7月，已成为一家集种桑、育种、养蚕、缫丝、织造、印染、服装与贸易一体化的专业真丝绸集团企业。